Rotaviren - Impfschutz für Babys im Winter besonders wichtig

Rotaviren sind die häufigste Ursache für Darminfektionen im Winter. Die STIKO rät zur rechtzeitigen Impfung. | Bild: RioPatuca Images / Adobe Stock

Eine Infektion mit Rotaviren bedeutet für jeden zweiten Säugling die stationäre Aufnahme im Krankenhaus. Rotaviren sind die häufigste Ursache von Darminfektionen im Winter. Die Ständige Impfkommission empfiehlt seit Juli 2013 allen Säuglingen ab dem Alter von 6 Wochen die Schluckimpfung gegen Rotaviren. Sie sollte möglichst bis zum Alter von 12 Wochen begonnen werden. Dann sind sie etwa zwei bis drei Jahre geschützt, also genau während der Zeit, in der eine Infektion besonders schwer verlaufen kann.

Warum sind Rotaviren besonders für Babys gefährlich?

Gefährlich ist die Erkrankung vor allem deswegen, weil sich die Symptome nach einer Inkubationszeit von ein bis drei Tagen sehr heftig und schlagartig zeigen und die Kinder in dieser Zeit viel Flüssigkeit verlieren. Meist beginnt eine Rotaviren-Erkrankung mit Fieber und Erbrechen, danach kann es für etwa drei bis fünf Tage zu wässrigen Durchfällen kommen. Häufige Begleiterscheinungen sind auch Müdigkeit, Appetitlosigkeit und Bauchschmerzen. Durch den starken Flüssigkeitsverlust droht sogar eine lebensbedrohliche Austrocknung. Diese kann durch Trinken nur schwer ausgeglichen werden, da die aufgenommene Flüssigkeit meist wieder erbrochen wird. Eine Aufnahme ins Krankenhaus ist deshalb häufig unumgänglich.

Günstige Voraussetzungen für Rotaviren

Säuglinge sind besonders anfällig für Magen-Darm-Infektionen, weil ihr Immunsystem sich erst noch entwickeln muss. Begünstigt wird die Ansteckung außerdem dadurch, dass sich Eltern mit ihren Kindern während der kalten Jahreszeit überwiegend in stark geheizten Räumen aufhalten, in denen trockene Luft herrscht. Dies sind Bedingungen, unter denen Viren besonders gut existieren können. Rotaviren sind extrem infektiös, schon zehn bis 100 Viruspartikel genügen, um eine Erkrankung auszulösen. Außerdem sind sie sehr widerstandsfähig, selbst gründliches Händewaschen und Desinfizieren können eine Ansteckung mit Rotaviren nicht vollständig verhindern.

Impfschema und Wirksamkeit

Bei der Rotavirus-Impfung handelt es sich um eine Schluckimpfung mit einem oralen Lebendimpfstoff. Je nach verwendetem Impfstoff werden ab dem Alter von 6 Wochen zwei (Rotarix®) bzw. drei Dosen (RotaTeq®) in einem Mindestabstand von vier Wochen verabreicht. Die Impfung sollte spätestens bis zum Alter von 12 Wochen begonnen worden sein und sollte vorzugsweise bis zum Alter von 16 Wochen (Rotarix®) bzw. von 20 bis 22 Wochen (RotaTeq®) abgeschlossen werden. Die Impfserie muss für Rotarix® auf jeden Fall spätestens bis zum Alter von 24 Wochen und für RotaTeq® spätestens bis zum Alter von 32 Wochen abgeschlossen sein, um das Risiko für eine Einstülpung eines Darmabschnittes (Invagination) zu minimieren. Das natürliche Risiko solcher Invaginationen steigt mit zunehmendem Alter des Säuglings. Die Wirksamkeit der beiden Rotavirus-Impfstoffe ist hoch. Die Rotavirus-Impfung bietet vor allem einen Schutz vor schweren Rotavirus-Erkrankungen und verhindert, dass durch die Rotavirus-Erkrankung eine stationäre Therapie im Krankenhaus notwendig wird. Kinder können an einer Rotavirus-Gastroenteritis erkranken, obwohl sie gegen Rotaviren geimpft sind. Die Erkrankungen verlaufen dann jedoch in der Regel weniger schwer.