Schlaf und Herzinfarkt – wie sind die Zusammenhänge?

Herzinfarkte treten gehäuft in den Morgenstunden und am Nachmittag auf. Der Verdacht liegt also nahe, dass auch der Schlaf davor ein Auslöser sein könnte. Bekannt ist, dass der ansteigende Blutdruck beim morgendlichen Erwachen gefährlich sein kann: Bei Menschen mit bereits geschädigten Gefäßen lösen sich durch den steigenden Blutdruck etwaige Blutgerinnsel, die dann einen Herz- oder Hirninfarkt zur Folge haben können. Als weiteren schlafassoziierten Risikofaktor kennt man die Schlafapnoe. Die Atemaussetzer während des Schlafs führen zum Sauerstoffmangel im Blut.  

Es könnte noch andere Schlafcharakteristiken geben, die das Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall erhöhen oder auch senken. Beispielsweise weiß man bisher noch zu wenig über die Rolle des Mittagsschlafs. In Abhängigkeit von der Regelmäßigkeit und der Länge wurden sowohl günstige als auch ungünstige Effekte beobachtet.  

Auch andere Schlafeigenschaften könnten einem Herz- oder Hirninfarkt entweder Vorschub leisten oder ihm vorbeugen. Eine Forschergruppe am Universitätsklinikum Essen will solche möglichen Zusammenhänge ergründen. Dazu werden Patienten, die erstmals einen Herz- oder Hirninfarkt erlitten haben, zu ihren Schlaf- und Lebensgewohnheiten befragt. Dies geschieht im Rahmen der sogenannten ACROSSS-Studie (Acute Coronary Syndrome, Stroke and Sleep).  
Auf Basis der Studienerkenntnisse könnten Herz-Kreislauf-Patienten künftig ihren Schlaf gezielt mit speziellen Maßnahmen verbessern. Das könnte dazu beitragen, kardiovaskuläre Ereignisse zu verhindern oder eine Genesung positiv zu beeinflussen.