Mechanisch, chemisch, enzymatisch: Peeling-Methoden im Überblick

Bei mechanischen Peelings werden abgestorbene Hornschüppchen auf der Hautoberfläche durch Reibekörper abgetragen. Gleichzeitig fördert das Abreiben die Hauterneuerung, steigert die Durchblutung der Haut und begünstigt, dass Verhornungen abgelöst und verstopfte Follikel geöffnet werden. Insbesondere unreine Haut profitiert davon.

Chemische Peelings basieren dagegen auf bestimmten Säuren, häufig Fruchtsäuren. Diese denaturieren Proteine in der Haut und lösen Verklebungen zwischen den Hornzellen. Je nach verwendeter Säure sind auch Effekte wie die Reduzierung von Fältchen oder Aknenarben möglich. 

Grund dafür ist die unterschiedliche Eindringtiefe der Säuren. Dabei ist es nützlich zu wissen, dass es keine feste Größe dafür gibt, wie tief eine bestimmte Säure in die Haut eindringt: Neben der Konzentration spielen etwa 

• Auftragehäufigkeit, 
• pH-Wert, 
• Einwirkzeit, 
• Pufferung, 
• Vorbereitung der Haut, 
• Anwendungstechnik, 
• Hautregion und Hautzustand eine Rolle. 

Allerdings gilt allgemein: Je tiefer eine Säure in die Haut eindringt, desto höher ist das Risiko für Nebenwirkungen. Deren Spektrum reicht von leichten Reizungen, Brennen und Rötungen bis zu Narbenbildung und Pigmentstörungen als Behandlungsfolge. Die Wirktiefe ist deshalb entscheidend dafür, ob eine Behandlung für den Hausgebrauch geeignet ist. 

Vergleichsweise milde Produkte (pH 4,5–5,5) mit bis zu 5-prozentiger Fruchtsäure oder deren gut verträgliche Salze in bis zu 15-prozentiger Konzentration gibt es auch zur täglichen Selbstanwendung (s. Tabelle). Diese entfernen lediglich bereits abgestorbene Hornzellen auf der Oberfläche.

Tiefer reichende Peelings werden aufgrund der Risiken von ausgebildeten Fachkräften beziehungsweise von Dermatologen durchgeführt. Das gilt ebenso für die Verwendung von Trichloressigsäure, da die Gefahr einer nachfolgenden Hyperpigmentierung oder Narbenbildung besteht. Vor einem professionellen Säurepeeling ist häufig eine mehrwöchige Vorbereitung der Haut, in Form täglicher Eigenanwendung niedrig dosierter säurehaltiger Kosmetika, üblich. Quellen:
- Professor Dr. med. Martina Kerscher, unter Mitarbeit von Dr. Stefanie Williams, mit einem Beitrag Prof. Dr. med. Ralph M. Trüeb: Dermatokosmetik, Steinkopff Verlag 2004, 2009, zweite bearbeitete und erweiterte Auflage, ISBN 978-3-7985-1546-8

- Sabine Ellsässer: Körperpflegekunde und Kosmetik, Springer-Verlag GmbH Deutschland 2000, 2008, 2020, 3. vollständig aktualisierte Auflage, ISBN 978-3-662-59999-0  

Enzymhaltige Peelingprodukte gelten als besonders schonend. Sie wirken ausschließlich auf der Hautoberfläche und müssen nicht verrieben werden. Daher sind sie auch bei Couperose-Patienten gut verträglich. 

Die enthaltenen Enzyme wirken proteolytisch (Eiweiß abbauend), teils auch lipolytisch (Fett abbauend), und zerstören den „Klebstoff“ zwischen den anhaftenden Hornzellen.