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Senkt Kaffee das Demenzrisiko?
Ein US-amerikanisches Forscherteam analysierte die Daten von mehr als 130.000 Teilnehmern zweier großer epidemiologischer Studien, die sich über rund 40 Jahre erstreckten.
Damit wollten die Wissenschaftler den Missstand beheben, dass bereits mehrere Studien den Zusammenhang zwischen Kaffee- und Koffeinkonsum und kognitiver Gesundheit untersucht, dabei aber uneinheitliche Ergebnisse erzielt hätten.
Neue Studie zu Koffeinkonsum und Demenz
Für ihre Analyse verwendeten die Autoren Daten aus der Nurses’ Health Study (NHS) von 1980 bis 2023 und der Health Professionals Follow-up Study (HPFS) von 1986 bis 2023. Aus Ersterer wurden 86.606 weibliche Teilnehmer und aus Letzterer 45.215 männliche Teilnehmer in die Demenzanalyse einbezogen.
Die beiden Studien beinhalteten wiederholte Erhebungen zur Ernährung der Teilnehmer sowie Bewertungen von Demenz, subjektivem kognitivem Verfall und objektiver kognitiver Funktion.
Während der Nachbeobachtungszeit von durchschnittlich 37 Jahren waren gut 11.000 Neuerkrankungen an Demenz dokumentiert worden.
Studie: Kaffee senkt das Demenzrisiko
Nach Vereinheitlichung der zugrunde liegenden Studien und Eliminierung möglicher Störfaktoren war laut Autoren ein höherer Kaffeekonsum mit einem signifikant geringeren Demenzrisiko verbunden:
In dem Teilnehmerviertel mit dem höchsten Konsum gab es 141 neue Demenzfälle pro 100.000 Personenjahre, während es im Viertel mit dem niedrigsten Konsum 330 Fälle pro 100.000 Personenjahre waren.
Daraus errechneten die Forscher über den gesamten Beobachtungszeitraum ein um 18 Prozent geringeres Demenzrisiko der Gruppe mit dem höchsten Konsum gegenüber derjenigen mit dem niedrigsten Konsum.
In der NHS-Kohorte, also bei den Frauen, war ein höherer Konsum von koffeinhaltigem Kaffee auch mit einer besseren objektiven kognitiven Leistungsfähigkeit verbunden.
Ein höherer Konsum koffeinhaltiger Tees zeigte ähnliche kognitive Auswirkungen, während der Konsum von entkoffeiniertem Kaffee nicht mit einem geringeren Demenzrisiko oder einer besseren kognitiven Leistungsfähigkeit verbunden war.
Wie schützt Kaffee vor Demenz?
Die Forscher führen den schützenden Effekt von Koffein auf verschiedene Mechanismen zurück:
Koffein
- wirkt ausgleichend auf die synaptische Übertragung,
- verbessert die neuronale Plastizität und die Mitochondrienfunktion,
- stimuliert überlebensfördernde Signalwege,
- könnte Entzündungsprozesse im Gehirn verringern, die maßgeblich zum kognitiven Verfall beitragen,
- steigert die Immunsensitivität und trägt damit zur Vermeidung von Typ-2-Diabetes bei, der das Demenzrisiko erhöht.
Unabhängig vom Koffein machen die Forscher in Kaffee und Tee enthaltene bioaktive Verbindungen wie Polyphenole, Chlorogensäure und Catechine für die festgestellte Senkung des Demenzrisikos verantwortlich.
Diese böten antioxidative und vaskuläre Vorteile, indem sie oxidativen Stress reduzierten und die Funktion der Hirngefäße verbesserten.
Kritik an der neuen Demenzstudie
Unbeteiligte Wissenschaftler übten bereits Kritik an den Schlussfolgerungen des US-Forscherteams.
So gab Tara Spires-Jones, Professorin für Neurodegeneration an der University of Edinburgh, zu bedenken, dass bei den Teilnehmern nicht zwingend der Koffeinkonsum der Grund für das höhere Demenzrisiko gewesen sein muss.
Wer beispielsweise an Schlafstörungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen leide, die ihrerseits das Demenzrisiko erhöhen könnten, verzichte beispielsweise öfter auf Koffein.
„Darüber hinaus stammen die Daten zum Koffeinkonsum aus selbst ausgefüllten Fragebögen, die alle zwei bis vier Jahre beantwortet wurden.“ Möglicherweise hätten Menschen in einem frühen Demenzstadium jedoch Schwierigkeiten, ihren Konsum genau anzugeben.
Eine andere Möglichkeit sei, dass frühe Veränderungen im Gehirn den Koffeinkonsum beeinflusst haben könnten.
Es bleibt festzustellen, dass die Studie interessante Ergebnisse wie den Zusammenhang zwischen Koffeinkonsum und Demenzrisiko liefert, jedoch nicht zwingend eine Ursache-Wirkung-Beziehung beweisen kann. Quellen:
https://www.aerzteblatt.de/news/hoherer-konsum-von-koffeinhaltigem-kaffee-und-tee-mit-geringerem-risiko-fur-demenz-verbunden-6801409b-17dc-439a-be75-94bdd8d38481
https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/2844764