Was bewirkt Niacinamid auf der Haut?

In der „CosIng Datenbank“ der EU-Kommission für Inhaltsstoffe in Kosmetika werden deren „Funktionen“ aufgeführt. Laut „CosIng Datenbank“ gilt Niacinamid in Kosmetika als „smoothing“, also glättend. Niacinamid ist vergleichsweise gut erforscht. Belege für Wirkkonzentrationen von 2 bis 5 Prozent deuten auf vielfältige Effekte hin.

Niacinamid wird häufig als Anti-Aging-Mittel bezeichnet. Forscher untersuchten die Effekte der Substanz auf typische Zeichen von Hautalterung. Fünfzig Probandinnen (40–60 Jahre) nahmen an einer 12-wöchigen klinischen Studie teil, in der zwei topische Produkte bewertet wurden. Jeweils eine Gesichtshälfte wurde mit einem Feuchtigkeitscreme-Kontrollprodukt behandelt, im Vergleich zu demselben Feuchtigkeitsprodukt mit 5 Prozent Niacinamid-Zusatz. 

Die Forscher beobachteten eine gute Verträglichkeit sowie eine Besserung feiner Linien und Falten, Hyperpigmentierungen und rötlicher Flecken. Zudem verbesserte sich die Textur der Haut, sie erschien ebenmäßiger und weniger fahl gegenüber der Kontrollgruppe. 

Von der pflegenden Wirkung profitiert insbesondere trockene Haut, die typischerweise mit einer geschädigten Hautbarriere einhergeht. Forscher entdeckten eine verbesserte Ceramidsynthese unter Niacinamid. Als Lipide stabilisieren Ceramide die Barrierefunktion und reduzieren den transepidermalen Wasserverlust.

Zudem profitiert zu Unreinheiten oder Akne neigende Haut von der reduzierten Talgproduktion bei topischer Anwendung von Niacinamid. In einer Studie zeigte sich eine verringerte Talgausscheidungsrate beziehungsweise ein geringerer Fettgehalt der Haut nach mehrwöchiger topischer Applikation einer Feuchtigkeitscreme mit 2 Prozent Niacinamid im Gesicht.

Auch gibt es wissenschaftliche Belege für eine antiphlogistische Wirkung von Niacinamid. Der Wirkmechanismus ist nicht abschließend geklärt. Vermutet werden immunologische Mechanismen, etwa die verringerte Freisetzung von Entzündungsmediatoren. Übrigens ist Niacinamid in Kosmetika daher auch bei Entzündungen der Haarbälge nach der Rasur hilfreich.

Niacinamid hat zudem einen hautaufhellenden Effekt und reduziert Pigmentflecken. Dies geht zurück auf die Hemmung des Melanosomentransfers von Melanozyten zu Keratinozyten. Der Effekt ist reversibel, da weder Melanozyten noch Keratinozyten geschädigt werden. 

Üblicherweise wird Niacinamid in Konzentrationen von 2 bis 5 Prozent verwendet. Diese weisen, auch bei sensibler Haut, eine gute Hautverträglichkeit auf.

In der INCI-Nomenklatur für Kosmetika wird Vitamin B₃ als „Niacinamide“ deklariert. Zu unterscheiden ist es von Nicotinsäure-Estern, die durchblutungsfördernd wirken, wenn sie auf der Hautoberfläche Nicotinsäure freisetzen. Eine Reaktion, die übrigens bei der Verwendung in hyperämisierenden (durchblutungsfördernden) Dermatika genutzt wird.

Niacinamid ist – wie alle B-Vitamine – gut wasserlöslich und verhält sich in Kosmetika im üblichen, hautverträglichen pH-Bereich stabil. In Untersuchungen zeigt sich der Stoff im Bereich von pH 3 bis pH 7,5 stabil. Liegt eine Formulierung außerhalb dieses pH-Bereichs, im stark Sauren oder Basischen, findet eine Spaltung von Niacinamid zu der hautreizenden Nicotinsäure statt. Alle verwendeten Bestandteile des Kosmetikums müssen daher hinsichtlich ihres Effekts auf den pH-Wert beurteilt werden, beispielsweise in Kombinationen mit Vitamin C (Ascorbinsäure) oder Fruchtsäuren, wie sie etwa in Peelings eingesetzt werden.

Im Kontext mit Niacin fällt hin und wieder der Begriff „Niacin-Flush“. Gemeint ist damit eine plötzliche Rötung und Reizung der Haut aufgrund des Kontakts mit Nicotinsäure. Diese erweitert kurzzeitig die Blutgefäße und verursacht eine verstärkte Durchblutung über die Freisetzung von Prostaglandin D2. Bei sensibler Haut kann die Reaktion auch nach Verabreichung von höheren Konzentrationen an Niacinamid auftreten, wie sie etwa in Seren verwendet werden. 

Die Rötung ist zwar reversibel, kann aber in einigen Fällen dennoch hartnäckig und unangenehm sein. Anwender mit empfindlicher und zu Rötungen neigender Haut sollten daher vorzugsweise auf Produkte mit geringeren Konzentrationen an Niacinamid zurückgreifen. Als gut verträglich gelten Konzentrationen von bis zu 5 Prozent.