Möhren: Neun Fakten über ein Lieblingsgemüse

Erstmals wurden Möhren im 10. Jahrhundert nach Christus kultiviert. Man nimmt an, dass dies in der Region des heutigen Afghanistans, Pakistans und Irans geschah. Doch die orangefarbene Karotte, wie wir sie heute kennen, gibt es erst seit dem 17. Jahrhundert. Ursprünglich war das Wurzelgemüse violett.

Unter allen bei uns kultivierten Gemüsearten weisen Möhren den höchsten Gehalt an Carotinoiden auf. Dabei enthalten die gängigen orangefarbenen Sorten vorwiegend Beta-Carotin (Provitamin A), rote Sorten vorwiegend Lycopin und gelbe Sorten Lutein. Violette Möhren enthalten Anthocyane. Damit die fettlöslichen Carotinoide gut resorbiert werden, sollten Möhren immer zusammen mit etwas Fett verzehrt werden.

Möhren liefern darüber hinaus circa fünf Prozent Kohlenhydrate. Ballaststoffe sorgen für die gute Sättigung. Den Geschmack bestimmen Inhaltsstoffe wie Zucker (süß), Terpenoide („möhrig“), Phenole und Polyacetylene (bitter), Fruchtsäuren sowie ätherische Öle.

Als lebensrettend erwiesen sich Möhren vor gut 100 Jahren: Der Kinderarzt Ernst Moro entwickelte 1908 die nach ihm benannte Karottensuppe, mit der er die Sterblichkeitsrate von Kindern mit Durchfallerkrankungen senken konnte.

Für die Moro-Suppe wird ein halbes Kilogramm Karotten eine Stunde lang gekocht, anschließend durch ein Sieb passiert, mit einem Liter kochendem Wasser aufgegossen und gesalzen (3 g Salz). 

Das vermutete Wirkprinzip der Suppe: An die beim langen Kochen entstehenden Oligosaccharide (Mehrfachzucker) heften sich bakterielle Durchfallerreger im Darm an, die anschließend ausgeschieden werden.

Nach Tomaten als Spitzenreiter nehmen Möhren den zweiten Platz unter den beliebtesten Gemüsearten in Deutschland ein. Ungefähr neun Kilogramm kauft jeder Haushalt pro Jahr. Beim Biogemüse liegen Karotten hierzulande sogar an erster Stelle. 

Weltweit stehen Karotten auf Platz sieben der wichtigsten Gemüsearten. Rund 41 Millionen Tonnen wurden im Jahr 2020 weltweit produziert.

Die Möhre ist eine zweijährige Pflanze. Im ersten Jahr entwickelt sie eine Rosette aus doppelt bis dreifach gefiederten Blättern. Außerdem bildet sich bereits im ersten Jahr die dicke Speicherwurzel. Wird sie nicht geerntet, wächst die Pflanze bis auf eine Höhe von circa 120 Zentimeter heran. Die Speicherstoffe der Rübe werden hierbei verbraucht.

Frisch gekaufte Karotten sind gut haltbar, am besten im Gemüsefach des Kühlschranks. Dort sollte man sie aber keinesfalls zusammen mit Äpfeln, Birnen oder Tomaten verwahren. Diese geben nämlich Ethylen ab, das den Reifeprozess beschleunigt. Die Möhren können dann einen unangenehmen und bitteren Geschmack entwickeln.

Es ist ratsam, in Folie verschlossene Möhren aus der Verpackung zu nehmen, da sich sonst leicht faule, schwarze Stellen bilden. Bei frischen Bundmöhren entfernt man am besten gleich das Laub, da es den Rüben Feuchtigkeit entzieht. Übrigens kann man das Laub von Bio-Möhren ebenfalls verwenden, etwa als Suppengrün oder im Salat.

Wer größere Mengen Möhren lagern möchte, kann sie in eine große Kiste mit Sand stecken und die Kiste an einen kühlen Ort stellen. 

Der Verzehr roher Karotten löst bei manchen Menschen – vor allem Birkenpollenallergikern – eine allergische Reaktion aus. Diese zeigt sich meist als orales Allergiesyndrom mit Schleimhautschwellungen und Jucken im Mund und Rachen. Es kann aber auch zu systemischen Reaktionen kommen.