Was ist eigentlich ein Lipödem?

Der Begriff Lipödem bezeichnet eine Fettverteilungsstörung des Fettgewebes, wobei es sich bei den betroffenen Regionen hauptsächlich um die Ober- und Unterschenkel, Hüften und Arme handelt, Füße und Hände bleiben hingegen verschont. 

Durch die ungleiche Fettverteilung entsteht ein auffälliges, unförmiges Körperbild, welches sich auch in unterschiedlichen Kleidergrößen äußern kann. Auch sehr schlanke Frauen können unter dieser Fettverteilungsstörung leiden. 

Zudem ist diese Erkrankung für Betroffene äußerst schmerzhaft und kann sogar solche Ausmaße annehmen, dass das Gehen und Treppensteigen in einem späteren Stadium nicht mehr möglich ist und ein Rollator oder Rollstuhl zur Fortbewegung genutzt werden muss. Dadurch wird ein Lipödem neben einer physischen auch zu einer psychischen Belastung für die Betroffenen. 

Der Auslöser für die Entstehung eines Lipödems ist auf weibliche Hormone zurückzuführen und tritt vor allem nach hormonellen Umstellungen, wie z. B. Monatsblutungen, Schwangerschaften oder Eintritt der Wechseljahre, auf. 

Dies ist auch der Grund dafür, warum dieses Krankheitsbild nahezu ausschließlich bei Frauen auftritt. Etwa 60 Prozent der Betroffenen haben eine familiäre Disposition, es sind also schon Frauen in der Familie betroffen. 

Die bereits zuvor erwähnte Schmerzhaftigkeit des Fettgewebes und die damit einhergehende Berührungsempfindlichkeit werden heutigen Erkenntnissen zufolge durch eine Entzündungsreaktion verursacht.

Grundsätzlich kann ein Lipödem in drei Stadien unterteilt werden:

Stadium I:  Glatte Hautoberfläche

Stadium II: Unebene Hautoberfläche

Stadium III: Überhängende Hautoberfläche

Diese Unterteilung dient allerdings nur zur groben Orientierung, da es sich nicht um objektive Kategorien handelt und andere Symptome nicht berücksichtigt werden. An erster Stelle erfolgt die Einschätzung anhand der Diagnose durch einen erfahrenen Gefäßchirurgen bzw. Lymphologen. Im Vordergrund steht hier selbstverständlich die Anamnese. Danach folgen die optische Beurteilung und das behutsame Abtasten der betroffenen Regionen.

Mithilfe eines Ultraschalls kann ein Lipödem ausgeschlossen werden. Denn wenn dabei beispielsweise eine tiefliegende Krampfader oder ein Lymphödem entdeckt wird, kann man davon ausgehen, dass dies die eigentliche Ursache für die Schwellung ist. 

Zur Diagnosesicherung eines potenziellen Lipödems ist der Ultraschall dagegen nicht hilfreich, da sich das Fettgewebe eines Lipödems optisch nicht vom Fettgewebe unterscheidet, welches durch Übergewicht entstanden ist. 

Im Gegensatz zum Lipödem handelt es sich beim Lymphödem um einen Flüssigkeitsstau im Lymphgewebe, welcher sich in Form einer einseitigen Schwellung des betroffenen Körperteils äußert. 

Typische Symptome eines Lymphödems sind eine einseitige Schwellung von Gliedmaßen, ein Spannungsgefühl und Hautverfärbungen. Die Hautfalte über der zweiten Zehe lässt sich nicht anheben (positives Stemmersches Zeichen). 

Unterschieden wird generell zwischen dem primären, sprich angeborenen Lymphödem und dem sekundären, welches durch äußere Einwirkung (z. B. Infektionen, Operationen oder Verletzungen) verursacht wird, wobei die sekundäre Form deutlich häufiger vorzufinden ist. 

Darüber hinaus kann ein Lymphödem auch aus einem Lipödem hervorgehen, wenn dieses unbehandelt bleibt und dadurch das lymphatische System überlastet wird. Diese Mischform nennt man dann Lipo-Lymphödem.

Bei Lymph- und Lipödemen handelt es sich also um zwei unterschiedliche Erkrankungen, welche jedoch oftmals miteinander verglichen werden, da sie auf den ersten Blick gewisse Gemeinsamkeiten aufweisen. Beide Krankheitsbilder treten beispielsweise hauptsächlich bei Frauen auf und können auf eine ähnliche Weise therapiert werden. 

Dank neuester medizinischer Erkenntnisse kommt es gerade zu einem Wandel in der Lipödem-Therapie. Zur Linderung der Beschwerden und Reduzierung der Entzündungsvorgänge werden zusätzlich zur manuellen Lymphdrainage eine sogenannte komplexe physikalische Entstauungstherapie (KPE) in Kombination mit Ernährungs- und Bewegungstherapie und Kompressionstherapie verordnet. Um das bestmögliche Ergebnis erzielen zu können, ist dementsprechend die Eigeninitiative der Patientin gefragt. Sollte es dennoch zu keiner Besserung kommen, ist auch eine Liposuktion (Fettabsaugung) möglich.