Zum Tag des Kürbisses: Kürbiskerne – ein nährstoffreicher Snack

Meist unterscheidet man zwischen Sommer- und Winterkürbissen. Wie der Name schon andeutet, werden Sommerkürbisse am Ende des Sommers geerntet. Fruchtfleisch und Kerne sind oft noch weich, die Schale ist in der Regel essbar. Bekanntester Vertreter der Sommerkürbisse ist die Zucchini.

Winterkürbisse wiederum werden erst zum Herbst hin geerntet, wenn sie voll ausgereift sind. Ihre Schale ist hart und fest, der Stiel leicht verholzt. Unbeschädigt können Winterkürbisse einige Monate gelagert werden. Zu den Winterkürbissen zählen die meisten Speisekürbisse, die in Deutschland verzehrt werden.

Bei den Speisekürbissen sind hierzulande drei Sorten besonders relevant: der Riesenkürbis (Cucurbita maxima), zu dem der Hokkaido und der Buttercup gehören, der Moschuskürbis (Cucurbita moschata), von dem viele die Sorte Butternuss (Butternut) kennen, und der Gartenkürbis (Cucurbita pepo), wovon vor allem der Spaghettikürbis in den letzten Jahren an Bekanntheit gewonnen hat. Auch der Kürbis, der zu Halloween ausgehöhlt und geschnitzt wird, zählt zu den Gartenkürbissen.

Prinzipiell können von allen Speisekürbissen auch die Kerne verzehrt werden. Hierzu sollten sie getrocknet und am besten geröstet werden. Die Kürbiskerne und auch das daraus gewonnene Öl, welche im Supermarkt erhältlich sind, stammen zum Beispiel vom Steirischen Ölkürbis (Cucurbita pepo var. styriaca). Er wird in der Steiermark, in Österreich und den angrenzenden Gebieten angebaut. Die Kerne des Ölkürbisses eignen sich besonders gut für den Verzehr, da sie nur von einer dünnen Haut umgeben sind. 

Kürbiskerne erfreuen sich erst seit Kurzem zunehmender Beliebtheit als kleiner Snack für zwischendurch – und das zu Recht, denn die getrockneten Samen des Kürbisses sind wahre Kraftpakete.  

Getrocknet und geröstet enthalten sie etwa 35 g Eiweiß auf 100 g. Gleichzeitig enthalten sie mit etwa 2,7 g vergleichsweise wenig Kohlenhydrate. Da aus ihnen auch Öl gewonnen werden kann, ist der Fettanteil mit 46 g pro 100 g jedoch relativ hoch. Daher sollte man darauf achten, nicht zu viel auf einmal zu sich zu nehmen.  

Kürbiskerne enthalten zudem etwa 8 g Ballaststoffe und sind reich an Vitamin A, B₁, B₂, B₆, C, D und E. Des Weiteren sind die Samen eine gute Magnesiumquelle und weisen einen recht hohen Gehalt an Kalium, Eisen, Phosphor, Kupfer, Mangan und Zink auf.  

Kürbiskerne werden seit Jahrhunderten auch arzneilich eingesetzt. Wirksame Bestandteile der Kürbiskerne sind Phytosterole. Ihre genaue Wirkweise ist bislang nicht bekannt, jedoch werden Phytosterole zum Beispiel zur Behandlung des benignen Prostatasyndroms eingesetzt. 

Wie andere Nüsse und Samen können sie sehr vielseitig in der Küche eingesetzt werden. Als Topping im Salat, beigemischt im Müsli oder in Backwaren wie Brot und Brötchen geben sie der Speise einen fein nussigen Geschmack. Sie eignen sich zudem als Zutat in einem grünen Smoothie. Kürbiskernöl kann einem Salatdressing beigemischt werden. Wenige Tropfen des Öls zur Verfeinerung einer Kürbissuppe intensivieren den nussigen Geschmack.