Was sind eigentlich Absencen?

Eine Absence (französisch für „Abwesenheit“) ist eine kurzzeitige Bewusstseinsstörung, die als plötzlicher Anfall im Rahmen einer Epilepsie auftritt. Ist eine Epilepsie vor allem durch Absencen charakterisiert, so handelt es sich um eine Absence-Epilepsie.

Während einer typischen Absence, die zwischen fünf und 20 Sekunden dauert, reagieren Betroffene nicht oder kaum auf ihre Umgebung und auf Ansprache. Dabei kann es vorkommen, dass die Augen nach oben rollen.  

Die typischen Symptome sind

• plötzliches Unterbrechen einer Tätigkeit
• Starren mit leerem Blick
• fehlende Reaktionsfähigkeit

Sobald eine typische Absence vorüber ist, kann eine betroffene Person ihre vorherige Tätigkeit schon nach kurzer Zeit wieder fortsetzen – in der Regel bleibt nur eine kurze Erinnerungslücke.

Daneben gibt es sogenannte atypische Absencen, die länger dauern und bei denen Beginn und Ende weniger abrupt sein können. Manche Patienten zeigen dabei automatische Bewegungen wie leichte Muskelzuckungen, vermehrtes Blinzeln, Kau- oder Fingerbewegungen.  

Absencen beginnen meist bei Kindern zwischen vier und zehn Jahren und sind in diesem Fall häufiger bei Mädchen als bei Jungen zu beobachten.  

Sie werden oft mit Tagträumen und Unaufmerksamkeit verwechselt und in vielen Fällen nicht als Symptom eines gesundheitlichen Problems erkannt. Kommen sie jedoch häufig vor – bis zu 100 Anfälle pro Tag sind dokumentiert –, so können sie das Lernen und die Konzentrationsfähigkeit in der Schule beeinträchtigen.  

Absence-Epilepsien, die im Jugend- oder jungen Erwachsenenalter beginnen, sind deutlich seltener, können aber in ungünstigen Fällen, zum Beispiel durch fehlende Therapie, bestehen bleiben oder sich zu einer anderen Epilepsieform weiterentwickeln.  

Zudem treten hier häufig auch die für bekanntere Epilepsieformen typischen Krampfanfälle auf. Beide Geschlechter sind etwa gleich oft betroffen.

Absencen beruhen auf pathologisch synchronisierten Entladungen in bestimmten Gehirnregionen, die den Wachzustand kurzzeitig unterbrechen.  

Die Ursachen für eine Absence-Epilepsie sind nicht abschließend geklärt, die Wissenschaft geht jedoch von einer großen Beteiligung genetischer Faktoren aus. Zu den weiteren möglichen Ursachen gehören

• Stoffwechselstörungen,
• Infektionen,
• vergangene Hirntraumata und
• Tumorerkrankungen.

Die folgenden Trigger können bei Menschen mit einer Absence-Epilepsie einen Anfall auslösen:

• emotionaler Stress
• körperliche Anstrengung
• Hitze
• Schlafmangel
• Hyperventilation

Eine Absence-Epilepsie lässt sich mit Antiepileptika gut behandeln und die Häufigkeit der Anfälle deutlich reduzieren. Bei vielen Kindern enden die Absencen mit der Pubertät vollständig, während ältere Patienten eher zu Rückfällen neigen und oftmals eine längerfristige Therapie benötigen.

Zu den häufigsten Medikamenten gegen Absencen gehören

• Ethosuximid: erste Wahl bei Absence-Epilepsie im Kindesalter
• Valproinsäure: wirksam, jedoch mit möglichen Nebenwirkungen
• Lamotrigin: Alternative, wenn andere Medikamente nicht vertragen werden

Im Rahmen der Therapie wird die Dosis des jeweiligen Medikaments so lange gesteigert, bis der Patient anfallsfrei ist. Nach langen Intervallen ohne Absencen ist es sinnvoll, die Medikamente auf Probe wegzulassen.  

Lebensstiländerungen wie regelmäßiger Schlaf, der Verzicht auf flackerndes Licht, zum Beispiel bei Videospielen, und die Reduzierung von Stress können die Therapie unterstützen. Quellen:
https://www.spiegel.de/wissenschaft/medizin/absencen-die-neurologische-stoerung-hinter-blackouts-von-jamal-musiala-a-b5895791-efdb-4480-ae2a-3fa22bce978b
https://www.medizin-lexikon.de/Absence/
https://flexikon.doccheck.com/de/Absenceepilepsie
https://www.zdfheute.de/wissen/musiala-blackout-was-sind-absencen-100.html